Jos minut yhtäkkiä paiskattaisiin autiolle saarelle ja saisin ottaa mukaani musiikkia vain yhdeltä tietyltä vuodelta ihan mistä tahansa genrensä tai kulttuurista, olisi valinta omalta kohdaltani hyvin helppo. Valitsisin musiikilliseen reppuun vuoden, jolloin pidettiin ehkä ensimmäiset todella isot rock-musiikkifestivaalit ja jolloin moni suosikkiartistini julkaisi debyyttilevynsä. Tietysti ottaisin mukaani valikoiman vuonna 1969 julkaistua musiikkia. Voinen tunnustaa, että erään kerran ostin cd-levyn pelkästään sen tiedon perusteella että levy oli tehty vuonna 1969 ja esittäjän nimessä oli Bluesband. Tämä tapahtui ensimmäisellä Ilosaarirock visiitillä Joensuussa. Bändin nimi oli muuten Climax Chicago Bluesband. No okei vuosi -69, blues ja Chicago. Eihän se nyt mitenkään huono kombinaatio voi olla? Kyseisessä tapauksessa tämä yhtye osoittautui brittiläiseksi ja tosin hyväksi sellaiseksi.
Jos vielä palaan siihen, miksi valitsisin vuoden 1969 muiden vuosien sijaan on syynä yksinkertaisesti se, että kyseisenä vuonna on ilmestynyt eniten omaa sielunmaisemaa koskettavaa musiikkia. Woodstock oli siis elokuussa 1969, kuten myös muita isoja festareita jenkkilän puolella (esim. Altamont, Atlanta). Woodstockin rosteri on ollut suunnannäyttäjänä nuorena etsiessä itselle sopivaa musiikkia. Suomessa musiikin osalta tultiin parisen vuotta perässä, siitä huolimatta tuona vuonna järjestettiin Turun musiikkijuhlat, jotka saivat vuotta myöhemmin nimen Ruisrock. Vuosi 1969 ansaitsisi toki laajemman käsittelyn, mutta hypätään nyt kuuntelulistalle ennen kuin kyllästytte.
Henry St. Clair Fredericks (1942 -) tunnetaan yleisesti huomattavasti paremmin taiteilijanimellään Taj Mahal. Vaikka vuonna 1969 ilmestyi lukuisia merkittäviä esikoisalbumeita (mm. Led Zeppelin, King Crimsonilta, Allman Brtohersilta, Crosby Stills & Nashilta, Tasavallan Presidentiltä, Wigwamilta...), valitsin kuusysiä edustamaan Taj:n kolmoslevyn toisen taidan. Take a Giant Step on laulukynäilijäpariskunta Carole King ja Gerry Goffinin hengentuotetta. Vuonna 1966 The Monkees ehti ensimmäisenä levyttämään tämän herkän pyynnön rakkausasioissa satutetulle naiselle, jonka tulisi unohtaa entisen elämän murheet ja jatkaa eteenpäin laulajan mukana. Täytyy sanoa, että Monkeesin versio on tasapaksua poppia, jossa humppakomppi vie eteenpäin hyvin hengettömältä tuntuvaa esitystä. Väitän, että tässä kolme vuotta myöhemmässä Taj Mahalin versiossa tilanne on täysin toinen!
Taj Mahalin esitys on täyttä soulia, täysin erilainen sovitus kuin aiempi versio. Koukkuna taustalla on akustisen resonaattorikitaran toistama riffi, joka jatkuu koko laulun ajan. Rytmiryhmällä (Chuck Blackwell ja Gary Gilmore) ei ole lainkaan liian kiire, paremminkin päinvastoin, rytmi on keveä kunnes kertsiin tultaessa ja kompin tiivistyessä ikäänkuin löydetään uusi vaihde silmään. Kertsi sisältää tietysti jo edellä mainitun laulun sanoman. Amerikan alkuperäisasukkaisiin lukeutuvan Jesse Ed Davisin (1944 - 88) harkitun herkkä slideilla ryyditetty lead-soitto maalaa taustaa ja jättää Taj:lle tilaa loistaa vokaaleissa. Laulussa Taj fraseeraa sydän etelän tyyliin, niin että tyyliä on vaikea matkia. Kokonaisuus on rento ja rauhoittava neljäminuuttinen, minkä jälkeen huomaa hymyn levinneen naamalle.
TAJ MAHAL - vocals, ac. guitar
JESSE ED DAVIS - lead guitar
GARY GILMORE - bass
CHUCK BLACKWELL - drums
Taj Mahal: Take a Giant Step
(säv. Coffin, King)
Giant Step / De Ole Folks at Home (1969)
CS 9919/CS 9924
And sorrow's turned your heart to frost
I will mend your heart again
Remember the feeling as a child
When you woke up and morning smiled
It's time its time its time you felt like that again
It's time you learned to live again and love at last
Come with me leave your yesterday your yesterday behind
And take a giant step outside your mind
You say for you there's no relief
But girl I swear it won't do you no harm
Don't sit there in your lonely room
Just looking back inside that gloom
Mama that's not were you belong
Come with me I'll take you where the taste of life is green
And everyday everyday hold on woman just got to be seen
Come with me leave your yesterday your yesterday behind
And take a giant step outside your mind
And sorrow's turned your heart to frost
I will mend your heart again
Remember the feeling as a child
When you woke up and morning smiled
It's time its time its time you felt like that again
It's time you learned to live again and love at last
Come with me leave your yesterday your yesterday behind
And take a giant step outside your mind
